Stonehenge yang kita kenal sebenarnya sangat berbeda sekitar 4.500 tahun yang lalu. Penulis dan arkeolog, Mike Pitts, telah menggali petunjuk atas misteri batu-batu lingkaran Stonehenge yang telah lama menghilang.
Jika Anda beruntung berada di Stonehenge pada 21 Desember saat matahari terbenam saat musim dingin, Anda akan mengalami peristiwa yang menakjubkan.
Posisikan diri Anda di antara Heel Stone yang tinggi dan lingkaran batu. Kemudian, lihatlah ke arah barat daya melalui susunan megalit.
Detik-detik sebelum terbenam, matahari tampaknya menghilang dari jendela yang dibentuk oleh dua batu vertikal besar dan batu horizontal yang mendukungnya.
Stonehenge tampak seperti menelan matahari.
Apa yang sebenarnya Stonehenge?
Kawan-kawan arkeolog dan saya sendiri yakin bahwa kesejajaran itu bukanlah kebetulan: pemandangan itu dirancang oleh pembangun monumen.
Sekitar 4.500 tahun yang lampau, tontonan tersebut akan jauh lebih menakjubkan.
Tanda garis pandang titik balik matahari ditandai oleh enam buah batu tegak lainnya.
Sekarang tinggal satu megalit yang dikenal sebagai Batu 56. Dahulu, tonjolan di atas batu ini dipasang balok batu yang menyebar seperti kusen raksasa. Sekarang, tonjolan itu sudah tidak berguna.
Banyak lagi batu prasasti yang belum ditemukan. Apa yang terjadi dengan batu-batu tersebut? Siapa yang memindahkan batu-batu tersebut dan ke mana mereka pergi?
Bagaimana kita tahu bahwa batu-batu itu dulunya berada di sana? Apakah mungkin kita membayangkan seperti apa Stonehenge yang aslinya?
Itu adalah pertanyaan yang telah ditanyakan oleh para ahli arkeologi seperti saya selama berabad-abad. Kami tidak dapat menjawabnya dengan pasti.
Tapi perjalanan pencarian yang panjang dan giat telah mendekatkan saya dan rekan-rekan saya pada jawabannya.
Banyak survei, penggalian, dan penelitian geologi telah membantu menjawab salah satu misteri besar Stonehenge: mengapa hanya batu-batu ini yang ada.
Bentuk Stonehenge yang kita lihat sekarang hampir sama dengan tampilan ketika rancangannya direnovasi pertama kali pada tahun 1740 oleh John Wood, seorang arsitek terkenal pada masa itu.
Sketsa realistis pertama yang berasal dari abad ke-16 memang kurang detail, tapi terkesan bahwa hanya sedikit yang berubah dari yang kita lihat sekarang.
Tapi jangan terkecoh. Setengah dari batu-batu yang ada telah dipindahkan.
Baca juga:
- Apa yang menyebabkan situs prasejarah Stonehenge dibangun?
- 'Penemuan menakjubkan': Arkeolog menemukan monumen Neolitik berusia 4.500 tahun di dekat Stonehenge
Pemindahan dilakukan antara tahun 1901 dan 1964, ketika pemerintah khawatir bahwa struktur megalitik tersebut dapat jatuh menimpa pengunjung.
Kebanggaan itu bisa dibenarkan karena beberapa batu vertikal telah lama didukung oleh kayu dan batu horisontal sudah melengkung sehingga membahayakan siapa saja yang lewat.
Banyak batu yang berdiri tegak secara vertikal telah diplester dan ditanam dengan beton. Batu-batu yang jatuh pada masa lalu telah direstorasi.
Monumen tersebut diselamatkan secara sengaja agar terlihat sama seperti ketika dicatat oleh John Wood.
Namun, penggalian arkeologi yang dilakukan bersamaan dengan pekerjaan konstruksi mengungkapkan Stonehenge yang berbeda.
Bukti pertama kalinya menunjukkan bahwa tidak semua batu masih berada di tempat asalnya.
Kecurigaan itu pertama kali dikemukakan pada tahun 1666 oleh John Aubrey, seorang penulis biografi dan kolektor barang antik. Dia melihat lima "rongga di dalam tanah" di parit yang mengelilingi susunan batu yang ada saat ini.
Ia yakin cekungan itu terbentuk akibat pemindahan megalit, yang menunjukkan bahwa dulunya ada susunan batu yang membentuk lingkaran sejauh 85 meter (280 kaki) namun sekarang tidak ada lagi.
Penggalian di daerah itu pada tahun 1920-an mengungkap lingkaran lengkap yang terdiri dari 56 lubang (dengan asumsi jarak yang teratur melalui daerah yang belum digali) yang sekarang dikenal sebagai Lubang Aubrey.
Dua lubang yang tidak terduga lainnya ditemukan lebih dekat dengan batu-batu yang ada.
Pada saat itu, disimpulkan bahwa tidak ada satu pun dari lubang-lubang itu yang berisi megalit.
Tapi baru-baru ini beberapa arkeolog mulai berpikir bahwa Lubang Aubrey sebenarnya adalah sisa-sisa dari lingkaran batu yang besar.
Baca juga:
- Monumen Stonehenge dibangun oleh ribuan orang
- Stonehenge dipetakan dari bawah tanah
- Festival Musim Panas di Stonehenge, Inggris
Pemugaran dan penggalian dilakukan pada tahun 1850-an dan 1960-an, ketika banyak lubang yang terkubur ditemukan. Pada saat itu, penggalian dilakukan di antara batu-batu yang berdiri saat ini.
Lubang-lubang di dua setengah lingkaran yang berdekatan ini kemungkinan besar berisi megalit kecil. Lubang-lubang lain menunjukkan bahwa batu-batu ini ditarik keluar dan disusun ulang—dengan menambahkan lebih banyak batu dalam bentuk oval dan lingkaran konsentris.
Kedua lubang ini kemudian disesuaikan untuk membentuk lingkaran dan tapal kuda berujung terbuka seperti yang ada sekarang.
Pada tahun 1979, penelitian saya menemukan sebuah lubang di samping Batu Heel.
Di bagian bawah, bagian kapur telah hancur karena tekanan batu besar, yang akan menyelesaikan megalit ini.
Penemuan itu sangat tidak terduga bagi seorang arkeolog muda dan telah membawa perubahan besar dalam cara saya berpikir tentang situs tersebut sejak saat itu: saya tidak akan pernah menganggap remeh apa pun lagi.
Stonehenge memiliki sejarah yang kompleks
Bersama Batu Tumit, batu yang hilang akan membuat sepasang batu di kedua sisi garis titik balik matahari – untuk membentuk lukisan matahari terbit di pertengahan musim panas.
Pada saat itu, jelaslah bahwa Stonehenge memiliki sejarah yang kompleks yang mencakup selama seribu tahun.
Para arkeolog tahu bahwa banyak batu yang hilang. Jumlah yang tepatnya masih menjadi pertanyaan besar.
Pengaturan Stonehenge sebelumnya kurang dimengerti dan beberapa arkeolog berpendapat bahwa pembangunan lingkaran batu itu belum selesai karena pada sisi barat daya hanya ada satu megalit vertikal.
Batu-batu yang jatuh di tempat renovasi tidak cukup untuk menyelesaikan bentuk lingkaran.
Sejarahnya semakin kompleks ketika sebuah lingkaran batu yang sebelumnya tidak dikenal ditemukan dalam penggalian pada tahun 2009, yang jaraknya beberapa menit berjalan kaki.
Sekitar 25 lubang itu kemungkinan diisi dengan batu kecil yang seukuran megalit di Stonehenge. Setiap lubang itu kosong.
Pada saat ini, mungkin lebih baik untuk mengetahui lebih banyak tentang apa yang saya sebut batu besar dan kecil.
Stonehenge terdiri dari berbagai jenis batu yang berbeda.
Batu-batu besar—yang membentuk jendela bagi pemandangan matahari terbenam di pertengahan musim dingin dan menciptakan siluet Stonehenge—terbentuk dari sarsen, batu pasir lokal yang sangat keras.
Batu-batu kecil, yang secara kolektif dikenal sebagai bluestones, adalah campuran batu yang lebih lunak. Sebagian besar dibawa ke situs tersebut dari Wales barat daya.
Baca juga:
- Benda-benda yang membentuk Stonehenge lebih tua 5.000 tahun
- Bagaimana rumah orang-orang yang membuat Stonehenge?
Jika lubang Aubrey berisi megalit, ukurannya hanya cukup untuk menampung bluestone. Begitu pula dengan lubang lingkaran yang ditemukan di dekat Stonehenge.
Laporan pada abad-abad lalu menyebutkan bahwa pengunjung Stonehenge mengambil potongan-potongan batu untuk dibawa pulang sebagai kenang-kenangan.
Para arkeolog berpendapat bahwa cerita-cerita ini dibesar-besarkan, tetapi pada tahun 2012, pemindaian laser terhadap megalit-megalit tersebut mengungkap tingkat kerusakannya.
Hampir tidak ada batu yang luput dari palu—menurut mitos, pada abad ke-19 pengunjung bisa menyewa palu di dekat Amesbury.
Contoh yang menonjol adalah batu sarsen yang jatuh pada tahun 1797 dan dipasang kembali pada tahun 1958, tampak seperti roti gulung sosis dibandingkan dengan batu-batu lainnya yang berbentuk sudut tajam dan terletak di ketinggian yang sulit dijangkau.
Di antara lingkaran dan Heel Stone, sebuah batu sarsen besar bernama Slaughter Stone terletak di tanah. Salah satu ujungnya dilubangi dengan palu dan tampaknya dipahat oleh seseorang.
Pada tahun 1920-an, penemuan diadakan dan sebuah lubang besar terbuka di dekatnya.
Apakah batu yang pernah berdiri di sana telah dipecah dan dibawa pergi? Atau apakah batu itu dipindahkan ribuan tahun yang lalu untuk dibangun di tempat lain di situs itu?
Mungkin lingkaran batu sarsen di sisi barat daya kini tidak lengkap karena batu-batu di sana telah retak dalam beberapa abad terakhir.
Kita mungkin tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi dengannya, tapi pada 2013 setelah musim semi yang basah, para penjaga melihat tanda-tanda di rumput yang menunjukkan keberadaan lubang-lubang untuk semua batu yang hilang.
Baca juga:
Megalit di sana tampaknya lebih tipis dan kurang teratur sehingga mudah patah—mengindikasikan bahwa itu adalah "bagian belakang" lingkaran.
Meskipun telah dicari, tidak ada batu sarsen yang pernah membentuk bagian dari Stonehenge yang ditemukan di luar monumen tersebut.
Tidak sama dengan blue stone.
Sebuah batu besar terkenal yang disebut sebagai Batu Boles Barrow yang diberikan kepada Museum Salisbury pada tahun 1934 oleh penulis Siegfried Sasson.
Dia menemukan batu itu di taman rumah barunya setelah pindah tidak jauh dari Stonehenge. Ini adalah bukti bahwa gletser, bukan orang-orang Neolitikum, yang membawa semua batu biru ke Dataran Salisbury.
Tapi geologi tidak pernah mendukung pendapat tersebut, dan para arkeolog sekarang setuju bahwa Batu Boles Barrow pasti telah diambil dari Stonehenge pada masa lalu.
Penggalian telah menunjukkan bahwa banyak batu biru, yang lebih mudah patah daripada batu sarsen, hanya bertahan sebagai tunggul dan reruntuhan yang tercecer.
Ada sinyal dari penggalian bahwa sebagian kerusakan ini terjadi pada zaman Romawi dan mungkin bahkan pada zaman Perunggu, tidak lama setelah batu-batu tersebut didirikan.
Salah satu teori adalah bahwa potongan-potongan batu tersebut dianggap memiliki kekuatan penyembuh.
Tapi, dalam satu kasus, kita tahu persis siapa yang mengambil beberapa potongan batu, kapan, dan mengapa.
Penemuan tersebut adalah salah satu penemuan paling luar biasa yang pernah dilakukan tentang Stonehenge.
Di tengah monumen terdapat Punden Paminggir, atau yang lebih dikenal sebagai Batu Peninggalan Pusaka.
Itu adalah satu-satunya batu pasir biru yang diketahui, yang awalnya dianggap berasal dari Wales Selatan.
Namun, melalui penelitian intensif, tim geologi Inggris memperkirakan bahwa batu itu berasal dari Inggris utara atau Skotlandia.
Mereka mengidentifikasi dua potongan batu di museum. Satu potongan batu disengaja diambil untuk diperiksa pada tahun 1844 dan satu potongan lainnya ditemukan selama penggalian pada tahun 1920-an.
Mereka kemudian mengirim sampel kepingan batu itu ke tim peneliti di Australia yang menggunakan teknologi canggih.
Penelitian pada tahun 2024 menunjukkan bahwa Batu Altar itu berasal dari pesisir timur laut Skotlandia.
Potongan-potongan kecil dari megalit tersebut akhirnya ditemukan setelah mereka melintas seluruh dunia.